Az inzulin a hasnyálmirigyben termelődő hormon, amely szabályozza a vérben lévő glükóz mennyiségét, hatékonyan alakítva a táplálékot a szervezet üzemanyagává. Egy személynél akkor diagnosztizálják a cukorbetegséget, ha a szervezet már nem képes inzulint termelni (1-es típusú cukorbetegség, amelyet autoimmun reakció okoz), vagy nem tud elegendő inzulint (2-es típusú cukorbetegség, anyagcserezavar okozta) termelni a vércukorszint szabályozásához, egészséges módon. A cukorbetegség bármely életkorban kialakulhat.